Posts Tagged ‘Amazon Kindle’
Last (almost) day I was playing with new Kindle 3rd generation and I’ll share my initial thoughts. I’ll came with more detailed observations later (i.e. battery life).
Let’s start with pictures. Kindle 3rd generation compared to Kindle 2nd generation.
The new Kindle is smaller and lighter (you can’t get that from the picture 
). Exact dimensions at Amazon page. Important is you feel it’s smaller and it looks good. Partially also because it’s graphite and the old one was white. What I was worried about is the smaller space on left and right side of display, where I place my thumb while reading. Now it’s just to place it there and not press the button(s). The back is not some metal alloy but it’s plastic (good for weight) and covered with some antiskid layer. And it really works, at least from what I can judge from one day using.
Talking about buttons etc. you may notice the numbers are gone, you have to use “SYM” key to type numbers, (to make the device even smaller) and keyboard contains home, back, menu buttons and 5-way key. On previous Kindle I typed only couple of characters I don’t think I’ll notice at all. Previous page as well as next page buttons are on both sides and are smaller. When I first time saw the pictures I had doubts about it (together with above mentioned smaller place for thumbs). To press the button, I, need to focus more (maybe because I’m used to old ones), partly because it’s smaller and partly because the button isn’t pressed directly down but slightly down and left/right (on left side left, on right side right). Also if you grab Kindle on sides you may accidentally press the button, as happened couple of times to me. Taking into account turning pages and holding Kindle is what I do most, this could be serious drawback. Or maybe it’s just a question of getting used to it. I’ll definitely report back after some time.
While pressing buttons you’ll notice faster responses. Speed of old one wasn’t bad, but the new one is better. Waking it up, opening book etc. every move is faster. Some more some less, but every little counts.
If you look at image above, you can see the difference between displays. The new has better contrast. (For PDFs you can set it up.) I had no problems reading on old one, no eye glare etc. But it was not black on white. New one is better. Letters are darker, close to pure black and the background, I think, is slightly lighter (If it’s not an optical illusion caused by darker letters. I did not make any exact measurements.). Less work for my eyes isn’t bad at all.
The new Kindle has also new browser based on WebKit. With non-restricted browsing even outside USA it’s a useful improvement. I checked only couple of pages (including homepage of my blog) and everything renders quickly, looking same as using desktop browsers (including JavaScript rendered pieces). With this browser I’ll read more articles on Kindle than previously, I feel it.
The WiFi, new feature in 3rd generation, simply works. In “Settings” you see networks available, select one a optionally provide credentials. You can connect to networks 802.11b or 802.11g standard with support for WEP, WPA and WPA2 security using password authentication.
As a second to last paragraph, I’ll mention the migration. Shortly it wasn’t bad, though I was expecting it easier. I was expecting turning it on and after a while having the new Kindle in with same content as in old one, with books at same pages. Nope. First you have to manually redownload all books from “Archived Items” and then resynchronize collections. Then when you open the book you will get the standard message about “Sync to Furthest Page Read”. As a result your new Kindle will be sooner or later as old one. Sure own content you have uploaded via USB you have to upload manually again and similarly you have to push samples to new one again as well.
Conclusion? The new Kindle is great. I’m happy spending my money on new Kindle. The improvements are worth it. If I get used to new buttons on sides without problems, I’ll not change these words.
Recently I was reading book with images at the end and I more or less accidentally pressed the 5-way joystick and got cursor near the image. What a surprise (for me; it’s probably described in manual 
):
There’s a small magnifier icon and you can zoom in the image and see it full screen even if in book is only shown as small (of course, the book has to contain bigger image to see more details). In 16 shades of gray it’s not perfect for pictures but better than nothing.
BTW the bike on this picture is one of OCC‘s old school choppers.
Maybe it’s related to new firmware, but today I noticed, that my Kindle no longer limits access to web only to selected sites (wikipedia, amazon, …). I’m able to access any page I want (here in Czech Republic). ID3 renamer‘s site works, this blog as well (though it takes some time to render the page). I don’t know whether it’s written somewhere and I just missed it, but I do like it.
What about others? Feel free to use comments to report result in your country.
Some time ago I was writing about my thoughts about Kindle vs. iPad. Information about iPad was based from different sources around internet. As my friend Petr Kaleta (Mac obsessed ) recently bought one and I was able to play with it for a short I would like to share some of my initial feelings.
I was first surprised with the size. It’s pretty thick, I was expecting it to be much thinner. And then the dimensions. Again I thought it’s close to A4 paper, but it’s actually smaller and square-ish. Maybe I just got wrong impression from pictures. Last but not least is the weight. The thing is damn heavy. Really, it’s heavy. Forget about holding it with one hand only for a long time and i.e. walking with it in your house. You’ll be tired quickly. My expectation here was based entirely on Kindle. And now I really realize how light the Kindle is, though for comfortable reading in any position it’s on the edge.
Now the good sides. The display, although average in resolution, is great browsing internet. Wanna check maps or weather at home just before you leave? Exactly the spot where I see iPad as a great device. Similarly checking news or TV schedule or … Simply the handy device connected to internet you have home, using it for common tasks for which you don’t want to grab your notebook or walk to computer.
And as a reading device? I don’t know. I have doubts about the weight, at least until you lean it on your body or something like that. Another story is the display. I wasn’t watching it couple of hours in a row, but I bet the Kindle will be more comfortable no matter what. And the it has also the next/previous page buttons so you’re doing minimal move when turning pages. Sliding with the finger looks or maybe is cool, but I bet on simple buttons.
Would I buy one? For half a price, yes. Would I throw away my Kindle? No. Kindle is so focused on reading; and that’s what I like on it.
Amazon released new firmware (2.5) for Kindle couple of days ago. And I have to say, there were some features I was quite looking forward. Namely the collections, PDF zoom and lately also the social networks integration. The rest wasn’t so much interesting for me. Let me go through these three and put out some reflection I have from usage.
Collections are great. Simple powerful. Everything I was expecting for my usage, which is to just keep some order in my books. One book can be in zero, one or more collections. Nothing more or less.
The PDF zoom is good, though I was expecting little bit more (at least in back of my head, as I know creating something with wide application would need a serious thoughts). You can simply zoom into your PDF document if the font, image, graph, whatever is too small to easily read it on screen. Using it for images, tables etc. is great. Finally you can read the complete PDF without later checking some small tables on computer. Sadly it doesn’t solve the problem with small font in PDF. Well, it does, but it’s not pleasant. The font used to create the PDF is normal for computer reading then it’s too small to read it easily on Kindle (for me at my 6”). And although you can now zoom into it the reading experience is not so great. You have to use 5-way joystick to jump left and right to read whole line. I know (and I wrote/said many times on many places), PDF is for showing and printing, it contains a lot of information about layout etc., for reading (and “just” keeping text with simple formatting) we have some other formats, but I was expecting little bit more from this feature from reading point of view. Maybe better usage of buttons? …
The so called social networks like Twitter and Facebook are now supported in a way you can highlight some part of book and post it there, using Whispernet. When I first read it, I thought: “Cool.”. But the real world implementation is slightly different from description. First the highlighted passage isn’t posted to social network. It’s posted to kindle.amazon.com and only link is posted to network. On the kindle.amazon.com you can see the highlighted part, your (my) comment, the book name, author and link into Amazon store to buy it. And as a bonus you can see most highlighted parts in books you have in your Kindle directly when reading these. Problem is, sometimes I just want to share some part of book, sentence even a word and add comment. But the message posted will contain only my comment and the link to it (to Twitter). Why? If it’s short enough to fit in why to share link? And why even share the link? What if I don’t want to show from what book it came from? What if I just want to point out some interesting wording … Sure I know. It supports the Kindle business and all around. When you’re reading the highlighted part you’re only one click from the store and there you’re one click from buying. I totally understand it. I was just expecting something different. Or at least let me decide what to do. But overall the feature is good as well. Especially the overview about the most highlighted passages. It allows you to spot interesting pieces you might miss otherwise.
Be it as it is, I like it. The main feature – collections – I was looking forward to this firmware is truly great! The other one are good as well and some issues are just my personal opinions and others might be happy with the implementation. And who knows what improvements will be there with another update (either firmware or backend services).
There’s a lot of blogposts about iPad and why somebody (not) loves it. What I wanna to do is think about is as Kindle competitor, because that’s also one target for iPad (at least from what I’ve heard).
Let’s start with my opinion. If you like reading and you’re reading a lot Kindle beats iPad easily. Let me tell you why.
First it’s the battery life. iPad is declared to last for 10 hours. That’s funny. My Kindle with wireless turned off survives a month. 10 hours isn’t simply enough if you’re traveling or you’re on vacation.
Next is the display. I don’t think iPad will have bad display, the big multi-touch screen is sure a nice piece of hardware. But for a reading, the back-light is problem. I’m a developer and I read a lot from LCDs, but the eInk in Kindle is definitely another level when reading text. You’ll not believe me, until you try it yourself. Your eyes are completely untired after reading.
Finally some of my absolutely personal “arguments”. The size (from point of reading). I know sometimes, I’m saying that I wish Kindle (normal) had a bigger display, especially when reading PDFs (http://twitter.com/cincura_net/statuses/8600418870). But when reading pure ebook, it’s ok. And the size is, in my opinion, just good to take your Kindle everywhere with you. Not so sure about iPad.
Když jsem předevčírem psal o naustálém rozrůstání nabídky novin pro Kindle a přáním, aby se vydavatelství u nás také zapojila do “kindle kolotoče”, ani jsem netušil co dnes objevím.
The Prague Post je k dispozici pro Kindle. Stále jsou to sice anglicky psané noviny. Ne masové jako třeba lidovky, ale každý malý krok se počítá.
Nový firmware už je na světě chvilku a tak si dovolím jej trochu zhodnotit. Prvně baterie. Subjektivně se výdrž opravdu prodloužila. S vypnutou sítí jsem nemusel více jak měsíc nabíjet (naposledy před konferencí v Mnichově až do včerejška, kdy ale baterie zdaleka nebyla prázdná) a čtu vlastně každý den. Pro mě naprostá paráda. Dříve Kindle připojím k počítači, abych něco nahrál, než že mu dojde baterka.
Přímá podpora pro zobrazení PDF je fajn, ale jde o trochu rozporuplnou funkci, alespoň nyní. PDF je předně formát pro popis zobrazení, takže pro zařízení zaměřené na obsah trošku problém. Na výšku, pokud nejsou písmena opravdu velká, je čtení nepohodlné (pro mě) – asi jako nejmenší písmo, které Kindle nabízí. Na šířku je to v pohodě, avšak hůře se “otáčí” stránky. Pokud bych měl v PDF knížku s jednoduchou sazbou, žádné boxy s tipy apod. raději bych si ji nechal převést. Ale pro programátorské knížky je přímé použití PDF lepší. Doufám, že v příští verzi firmwaru bude možné aspoň zvětšit font (klidně i nějaký default).
Vzhledem k jednoduchosti nákupu knížek je to jako nemoc. Bez rozmyšlení kupuju a hlavně čtu tituly, které bych normálně nekoupil, resp. se nad koupí dlouho rozmýšlel. Hodně pomáhá ukázka zdarma. A návrhy, které Amazon nabízí, jsou (ne)překvapivě dobře odpovídají mému gustu (ať žije data mining a “velký bratr”). Už jsem tak našel absolutně nové tituly, které mne zaujaly. Jediný problém je v Kindlu samotném. Pěkná sbírka pečlivě vybrané kvalitní literatury v knihovně vypadá dobře, ale pár milimetrů tlustá placka a jinak prázdná knihovna ne. Holt něco za něco.
A kromě toho integrace se slovníkem (implicitně The New Oxford American Dictionary) je prostě úžasná. Jednoduchá, funkční. Nenásilně a podvědomě se člověk učí nová slovíčka. Paráda.
Asi nemusím připomínat, že 99% věcí v nabídce Kindle Storu je anglicky psaných. Nicméně třeba nabídka ne-USA novin znatelně roste. Doufejme, že i vydavatelství z Čech se zapojí. Mimochodem, pokud titul není pro Kindle dostupný, leč je v papírové verzi dostupný, je doporučeno “prudit” v diskuzi. Odezvy jsou, údajně, předávány vydavatelstvím, které následně mohou Kindle verzi schválit.
This morning I looked to my RSSs and found post from Scott Hanselman about new firmware for Kindle. Although Scott was applying it manually, I got it through network immediately. After about 3 minutes Kindle rebooted and was ready to work.
You can read about the new features on Amazon page, I was especially looking forward to build-in PDF reader. Right now I tested only two or three files, all displayed correctly. But you can’t change font size, so if the font is too small in PDF, you will read nothing. With new screen rotation it’s little bit better, but the page will not fit display completely, of course, so you’ll be hitting next page button more.
The battery life I can judge now. But anything that improves the batter life, even 1%, is good.
Asi před týdnem jsem popisoval první zkušenosti s Kindlem. To jsem ho měl v ruce sotva den, takže všechny neduhy a neergonomické vlastnosti musely přijít logicky později.
Dobrá zpráva je, že mě Kindle pořád baví a stále myslím, že je to skvělé zařízení (a služba). Rozhodně nelituji. Doufám, že mezinárodní nabídka se bude jen rozrůstat.
Ale teď k těm horším stránkám:
Tloušťka: Kindle je tenký a to je naprd. Když ležíte nebo i sedíte, nejde pořádně čapnout jednou rukou, je to nepohodlné. Knížka je přeci jen tlustší a lépe se drží. Nicméně možná to vyřeší nějaký obal (kterému ale zatím odolávám).
Displej resp. okraje: Toto souvisí s předchozím. Knížku chytnete kdekoli za stránku a když jste v místě, prostě prst přesunete. Jenže na Kindlu by byl displej za chvíli totálně upatlanej. Ještě že jsou kolem displeje rozumné okraje.
Nabíjení: Na můj vkus trvá nabíjení dlouho, asi tak tři hodiny. Docela nepříjemné, když si chcete číst a jste omezeni kabelem.
Naopak pozitiva, která jsem “objevil”:
Čtu každou chvíli a čtu více věcí najednou, podle chuti – zařízení si pamatuje, kde jsem skončil a e-ink čte se opravdu pohodlně. I se zapnutým GSM modulem, každodenním stažením novin a sporadickým mrknutím do Kindle Storu, vydrží Kindle čtyři dny (pokud jsem síť vypnul, úbytek baterie se zpomalil odhadem 3×).
Doručování novin je nádhera, škoda, že nelze (zatím) najít nic co by více pokrývalo lokální dění. Ale i tak lze třeba v New York Times najít dobré články.
Nákup knih je trochu omezen. Některé tituly nejsou pro Evropu (kde mám Kindle registrován) dostupné. Takže, buď se s tím smíříte, nebo změníte adresu a budete “podvádět”. Jinak jakmile máte aktivní 1-Click payment, nakupujete bez problému a knížka je opravdu do minuty stažena. Díky ukázkám z knih se dá docela dobře rozhodnout před koupí. Nicméně zatím všechny ukázky co jsem zkusil, obsahovaly několik počátečních stránek, což u jedné knížky znamenalo vidět jen copyright-bla-bla-bla na začátku a pak obsah.
Jak jsem již psal, ze čtení displeje nebolí oči, ale chce si to mentálně na princip jeho fungování zvyknout. Protože fakticky nesvítí, nemá smysl Kindle vytahovat ve tmě. A stejně tak protože je to elektronické zařízení, ne papír/kniha, mrholení atp. mu nesvědčí.
Konverzi dokumentů jsem zkoušel primárně z PDFka. Jednak už vytvořené jinými nebo moje, do kterého jsem vložil např. text z webové stránky. Převod funguje dobře, dokonce i dvousloupcová sazba je z 99% pořádku. Nepozorností jsem si nevšiml, že z DOCu není převod označen jako experimentální (pouze PDF a DOCX) a tedy pokud chcete něco do Kindlu dostat, je užitečnější poslat to v DOCu, je-li to možné, výsledek je lepší než z PDF. Zatím veškerá konverze rychlá, do minuty.
Systém placení bych řekl je nastaven rozumně, aspoň co jsem mohl vyzkoušet. Platíte jen při nákupu knihy její cenu, event. předplatné novin. A $0.99 za 1MB při doručení konvertovaného dokumentu bezdrátově, megabajty se zaokrouhlují nahoru a platby pod $5 se agregují.
Pokud máte dotaz, opět jsou komentáře k dispozici.
Kindle konečně včera dorazil, takže jej nyní mám necelých 24 hodin a ještě musíme odečíst spánek. Poznatky jsou tedy zatím povrchní.
Nejprve obrázek – porovnání Kindlu s běžnou kreditní kartou.
Kindle je jednoduchý – za dvě, tři hodiny zmáknete 99% funkcí, včetně vyzkoušení. Tlačítka jsou jasná a ovládání jednoduché, přímočaré. Žádné složité nastavování. Je třeba se připravit, že primárně je to zařízení „pro čtení“, takže vše se točí kolem toho – nečekejte nic dalšího.
Zařízení je fakticky čistě bílé, obávám se, že po čase používání dostane povrch docela zabrat. Což mě přivádí k myšlence, že obal bude asi fakt nutnost. Nejprve jsem jej neobjednal, ale pokud Kindle hodláte používat „všude“, ochrana bude rozhodně vhodná (minimálně pro vršek).
Do sítě se bez problému přihlásil. Samozřejmě jsem zkusil nakoupit hned přes Kindle Store. Mimochodem za procházení Kindle Storu se neplatí, i když samozřejmě data tečou. Noviny i knížky jdou bez problémů. Koupíte, 1-Click payment pořeší platbu a během chvíle je obsah v zařízení (případně lze načtení vynutit).
PDFka, HTML stránky i DOC lze do zařízení dostat přes konverzi emailem – pošlete soubory na danou adresu, a buď za poplatek přijdou přes Whispernet nebo zadarmo mailem zpět a můžete je nahrát do zařízení přes USB. Kindle je vidět jako další disková jednotka.
Jediné co jsem (zatím) objevil, že nefunguje, je brouzdání po internetu v experimentálním prohlížeči. Nicméně je to i uvedené na stránkách Amazonu, takže jsem to spíš zkoušel „co kdyby“. Text-to-Speach a přehrávání MP3 funguje bezvadně, ale o tom Kindle asi není …
Čtení je ukrutně pohodlné. A to jsem posledních osm let četl všechno z displeje notebooku – skripta, PDF knížky, články, různé papery. Začínám věřit těm oslavným hláškám o znovuobjevení čtení. Začetl jsem se a skončil až po hodině a půl, když jsem si uvědomil kolik je hodin. Regulovat jde velikost písma a počet slov na řádek (udělají se větší okraje). Obrázky vypadají rozumně. 16 odstínu šedi stačí i na screenshot Visual Studia, aby člověk poznal o co tam jde. Diakritika není problém. Zdrojáky jsou čitelné, někdy je akorát odsazování pryč, ale to se dá přežít.
Navigace je velmi pohodlná. V knihách lze skočit na začátek, na obsah, po kapitolách (nebo obecně to co tvůrce specifikoval jako dělení) a samozřejmě po stránkách. V novinách na začátek, na kategorie, po článcích a opět po stránkách. Pokud mělo vaše PDF obsah s „odkazy“, konverze je zachová a můžete se z obsahu dostat rovnou na vybranou kapitolu.
Také jsem pochopil ten tlustý okraj kolem displeje. Na první pohled to vypadá skutečně jako plýtvání místem, ale později jsem pochopil, že to místo je krásně připravené na chycení rukou, případně položení palce. Možná by mohl být menší (a možná je vynucen konstrukčním řešením displeje), nicméně maximálně tak o půl centimetru.
Jinak se Kindle nabijí přes USB (u mě asi 2,5 hodiny do plna, ale nebyl prázdný) a v balení jsem dostal i americkou zástrčku (tedy u nás úplně na nic).
Po prvním dni nelituji koupi. Pokud rádi nebo hodně čtete, Kindle je jednoznačně dobrá volba. Uvidíme, co bude dál.
Máte-li libovolný dotaz, využijte komentářů. V případě, že budu znát odpověď (nebo to budu moci zkusit, vyfotit, …), odpovím. A také můžete navštívit stránky Kindle.
Zobrazení kódu (původně byl barevný):
Obrázek (IE se Silverlight aplikací s tlačítky):
Few days ago I bought Amazon Kindle, the international version, as I’m not U.S.. The international version is was +$20 to the U.S. only version. And today I got email from Amazon saying that the price has been lowered to U.S. only price and that I’m getting my $20 back. 
Good news! Due to strong customer demand for our newest Kindle with U.S. and international wireless, we are consolidating our family of 6″ Kindles. As part of this consolidation, we are lowering the price of the Kindle you just purchased from $279 down to $259. You don’t need to do anything to get the lower price–we are automatically issuing you a $20 refund. This refund should be processed in the next few days and will appear as a credit on your next billing statement.
That’s a really nice gesture! Kudos to Amazon.
I’ll post my first experience tomorrow, when it will be finally delivered.
